幾乎沒有人認為高端VR體驗不酷，但要實現的這個“酷”的代價可不低。除非它們的成本能夠顯著降低，否則我們絕不可能在低端VR（例如手機VR）上體驗到HTC Vive那種流暢自然的虛擬世界。不過，Vive終究是消費級產品，而所有消費級電子產品都有一個特點：隨著市場和技術日趨成熟，產品售價將會急劇降低，不信的話，想想當年首發時價格被炒到萬元的iphone。

想要實現這一點，廠商有很多選擇，例如優化VR位置追蹤技術，降低它的成本。Valve的SteamVR追蹤技術（AKA Lighthouse）被HTC用在了Vive上面，它需要一對能夠發射激光進行掃描的基站。每個基站內含馬達，激光發射器，LED燈珠，以及控制這些元件的電路板等。如果你去檢查HTC Vive的外設頁面，會發現單個基站的售價為134美元，它們是除Vive頭顯本身最貴的外設產品了，而且你購買的時候至少要買兩個。

HTC已經確認Vive的售價可以讓他們獲利，并且他們還表示其銷量“遠遠超過”14萬臺（擴展閱讀：HTC確認Vive能盈利），這樣一個銷量不算太少，但也不多，所以Valve計劃改進基站的設計，讓它變得更加簡單更加便宜也是很正常的。上月的Steam Dev日，Valve匆匆展示了下一代基站的設計，里面就有非常簡化的設計，專家認為這種設計應該能減低很多成本。

目前的設計中，每個基站要用兩個馬達驅動激光器掃射整個追蹤空間；一個控制X軸另一個控制Y軸，支持兩個方向的獨立掃描。每一個馬達還需要單獨的激光二極管，光學元件，控制器和滾輪裝置等。

不過，Valve工程師本杰克遜在上月指出，使用單個馬達也能夠實現X和Y軸兩個方向的信息檢測。關鍵點在于使用單個馬達形成“V”型運動。

下圖是一個簡單的示意圖，使用一個馬達意味著我們可以縮減很多零件，并不只是一個馬達，還有配套的各種零件。正如杰克遜說的那樣：“想要讓基站更輕、更安靜、更省電并更便宜，還有比砍掉一半零件更好的辦法嗎？”

縮減一半的零件對于工廠量產也具有極大的好處，因為一個系統越簡單，它就更不容易出錯，穩定性更高，不需要進行太多測試，所以我們還能縮減其他成本，例如售后方面。而且，根據杰克遜的表述，雖然縮減了零件，基站的追蹤性能反而還略有提升。

那么這些改進到底能對成本產生多少影響呢？讓我們來粗略估計一下吧：

目前，全套Vive設備的價格為800美元，它包括一個Vive頭顯，兩個基站和兩個控制器。然后根據外設頁面的信息，我們知道基站在里面占270美元（當然，實際沒這么多，因為這是單價），控制器為260美元，而剩下的頭顯就是320美元（單買每一個都比這要高，所以我們忽略絕對價格的差異，專注他們的相對價格）。而基站能夠縮減一半的價格，也就是135美元，那么整套設備售價降到665美元，大約便宜了17%，再加上隨著時間的推移設備的自然降價，明年我們大概能以5000元的價格購買這個設備。

仍然是一筆不小的開支，讓我們期待開發商能夠繼續改進其他部分的設計，例如頭顯的追蹤點電路也是一個很適合縮減成本的地方（擴展閱讀：下一代Lighthouse芯片），還有控制器的設計也有很多值得優化的部分。最后的問題是，當Valve和HTC做出這么多改進以后，他們到底是會推出全新一代Vive還是與現有設備相結合的升級套裝呢？